बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया (BAI) ने एशिया टीम चैंपियनशिप के लिए सीनियर खिलाड़ियों को आराम देने का फैसला किया। उन्होंने युवा कंधों पर विश्वास जताते हुए उन पर मलेशिया में इस टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करने की जिम्मेदारी सौंपी। हालांकि, पहले ही मुकाबले में पुरुष टीम की दक्षिण कोरिया के खिलाफ शर्मनाक हार से उनका यह निर्णय गलत साबित होता हुआ दिख रहा है।
भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम का हुआ सूपड़ा साफ
बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप 2022 में भारतीय पुरुषों का ग्रुप ए में पहला मुकाबला दक्षिण कोरिया से 15 फरवरी को हुआ, जिसमें उन्हें 5-0 से हार का सामना करना पड़ा। इस युवा भारतीय पुरुष टीम का नेतृत्व लक्ष्य सेन कर रहे हैं, जिन्होंने दिसंबर में आयोजित वर्ल्ड चैंपियनशिप में कांस्य पदक अपने नाम किया था।
हालांकि, वे अंतरराष्ट्रीय स्तर के अपने अनुभव का फायदा नहीं उठा सके और पहले एकल मुकाबले में लक्ष्य को जियोन ह्यूक जिन ने 42 मिनट में 21-11, 21-19 से हरा दिया। पहले गेम में तो सेन आसानी से परास्त हो गए लेकिन दूसरे गेम में उन्होंने ह्यूक जिन को कड़ी टक्कर दी। इसके बाद पुरुष युगल में रविकृष्णा पीएस और शंकर प्रसाद उदयकुमार की भारतीय जोड़ी को कोरियाई जोड़ी वी ताए किम और किम जइहवां ने 21-8, 21-10 से हराकर 2-0 की बढ़त दिला दी।
वहीं, हाल ही में BWF ओडिशा ओपन सुपर 100 विजेता और वर्ल्ड नंबर 75 किरन जॉर्ज ने जरूर हिम्मत दिखाई और लंबी रैलियां खेली। परन्तु जू वान किम की आक्रामकता के सामने वे नहीं टिक पाए और 18-21, 14-21 से पराजित हो गए। पहले युगल की तरह ही दूसरे युगल में भी मंजीत सिंह ख्वाइराकपम और डिंगकू सिंह कोंथौजम को योंग जिन और ना सुंग स्युंग ने आसानी से 21-7, 21-15 से मात दे दी।
टीम इंडिया भले ही अब तक 0-4 से पिछड़ रही थी लेकिन आखिरी पुरुष एकल में मिथुन मंजुनाथ ने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने मिन सुन जेओंग के सामने ना केवल गेम जीता बल्कि इस मुकाबले को आखिरी गेम तक ले गए। अंत में भले ही उन्हें 16-21, 27-25, 14-21 से शिकस्त झेलनी पड़ी लेकिन मंजुनाथ ने अपना दमखम दिखाते हुए आगे के लिए उम्मीद बढ़ाई।
अब भारतीय पुरुष बैडमिंटन टीम को 17 फरवरी को दूसरा ग्रुप मैच हांगकांग के खिलाफ खेलना है। इस मुकाबले को टीम इंडिया को हर हाल में जीतना होगा यदि उन्हें अगले दौर में पहुंचने की उम्मीदों को जिंदा रखना है। वहीं, महिला भारतीय टीम अपने अभियान का आगाज 16 फरवरी को मलेशिया के खिलाफ करेगी।