भारतीय बल्लेबाज दिनेश कार्तिक ने कहा कि वह फिनिशर की भूमिका का आनंद ले रहे हैं। 37 वर्षीय कार्तिक ने शुक्रवार 29 जुलाई को वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टी-20 में 19 गेंदों में 41 रनों की आतिशी पारी खेली जिसकी बदौलत भारतीय टीम 20 ओवर में 6 विकेट पर 190 रन तक पहुंच सकी। कार्तिक के अलावा कप्तान रोहित शर्मा ने भी 64 रनों की पारी खेली। इसके बाद भारतीय स्पिनरों ने वेस्टइंडीज को 122-8 पर रोक दिया और भारतीय टीम 68 रन से मैच जीतने में सफल रही।
मध्यक्रम के अनुभवी बल्लेबाज कार्तिक ने मैच के बाद कहा,"मैं फिनिशर की भूमिका का भरपूर आनंद ले रहा हूं। यह एक बहुत ही दिलचस्प भूमिका है। यह ऐसा कुछ नहीं है जो आपके मुताबिक ही चलेगा लेकिन कुछ दिनों में, आप टीम पर प्रभाव डाल सकते हैं। आपको कप्तान और कोच के समर्थन की जरूरत है और मेरे लिए यह काफी है।"
साल 2010 से 2017 तक सात साल की अवधि थी जब कार्तिक ने भारत के लिए एक भी टी-20 मैच नहीं खेला था, लेकिन उनके हालिया फॉर्म ने ऑस्ट्रेलिया में इस साल के टी-20 वर्ल्ड कप के लिए चयन के लिए उनकी दावेदारी और मजबूत कर दी। साल 2006 में भारत का पहला टी-20 मैच खेलने वाले कार्तिक ने कहा कि वह अच्छी तरह जानते हैं कि फिनिशर की भूमिका क्या होती है।
उन्होंने कहा, "किसी भी दिन, आखिरी तीन-चार ओवर जो आप बल्लेबाजी करते हैं, आपको बहुत सी चीजों से अवगत होना चाहिए जैसे कि गेंद कैसे आ रही है, विकेट, और फिर आपको निर्णय लेने की आवश्यकता है। ये थोड़ी सी चीजें हैं और यह थोड़े अभ्यास के साथ आती हैं।"
भारत ने शानदार तरीके से जीता पहला टी-20 मैच
कप्तान रोहित शर्मा (64) के शानदार अर्धशतक और दिनेश कार्तिक (19 गेंद पर नाबाद 41) के आतिशी पारी की बदौलत भारत ने वेस्टइंडीज को पहले टी-20 मैच में 68 रन से हराकर तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 कई बढ़त हासिल कर ली।
वेस्टइंडीज ने इस मैच में टॉस जीतकर भारत को पहले बल्लेबाजी का निमंत्रण दिया। भारत के लिए कप्तान रोहित शर्मा के साथ सूर्यकुमार यादव पारी की शुरुआत करने उतरे। दोनों ने पहले विकेट के लिए 4.3 ओवरों में 44 रन जोड़े। 44 के कुल स्कोर पर अकील हुसैन ने यादव को आउट कर यह साझेदारी तोड़ी।
यादव ने 16 गेंदों पर 24 रन बनाए। इसके बाद श्रेयस अय्यर (00), ऋषभ पंत (14), हार्दिक पांड्या (01) के विकेट जल्दी गिर गए, हालांकि दूसरे छोर पर रोहित ने आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी और अपना अर्धशतक पूरा किया। जेसन होल्डर ने रोहित की पारी का अंत किया।
रोहित ने 44 गेंदों पर 7 चौके और 2 छक्के की बदौलत 64 रन बनाए। रोहित के आउट होने के बाद रवींद्र जडेजा भी 16 रन बनाकर अल्जारी जोसेफ का शिकार बने। इसके बाद दिनेश कार्तिक ने 19 गेंदों पर 4 चौके और 2 छक्के की बदौलत 41 रन की तेज नाबाद पारी खेली। उन्हें रविचंद्रन अश्विन का अच्छा साथ मिला। अश्विन ने 10 गेंदों पर 1 छक्के की बदौलत नाबाद 13 रन बनाए। भारत ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 190 रन बनाए। वेस्टइंडीज के लिए अल्जारी जोसेफ ने 2, ओबेड मैकॉय, जेसन होल्डर, अकील हुसैन और कीमो पॉल ने 1-1 विकेट लिया।
जवाब में वेस्टइंडीज की टीम 20 ओवरों में 8 विकेट पर 122 रन ही सकी। वेस्टइंडीज के लिए शमराह ब्रुक्स ने 20, निकोलस पूरन ने 18 और कीमो पॉल ने नाबाद 19 रन बनाए। भारत के लिए अर्शदीप सिंह, रवि बिश्नोई और रविचंद्रन अश्विन ने 2-2 व भुवनेश्वर कुमार और रवींद्र जडेजा ने 1-1 विकेट लिया। दिनेश कार्तिक को उनकी शानदार आतिशी पारी के लिए मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया।