आईपीएल 2021 के पहले क्वालीफायर मैच में चेन्नई सुपर किंग्स ने रोमांचक मुकाबले में दिल्ली कैपिटल्स को 4 विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ ही धोनी की अगुवाई वाली टीम फाइनल में पहुंच गयी है। अंतिम के दो ओवरों में धोनी ने ताबड़तोड़ बल्लेबाजी करते हुए टीम को जीत दिलाई। इसके अलावा चेन्नई के लिए ऋतुराज गायकवाड़ ने 70 रनों की और रॉबिन उथप्पा ने 63 रनों की शानदार पारी खेली। इससे पहले दिल्ली की टीम ने 20 ओवर में 172 रन बनाये, जवाब में लक्ष्य का पीछा करने उतरी चेन्नई ने 2 गेंद से शेष रहते 173 बनाकर मुकाबला जीत लिया।
पृथ्वी शॉ की तूफानी पारी
मैच में टॉस जीतकर चेन्नई ने गेंदबाजी का फैसला किया। पहले बल्लेबाजी करने उतरी दिल्ली की शुरुआत अच्छी रही। शिखर धवन और पृथ्वी शॉ ने टीम को तेज शुरुआत दिलाई। दिल्ली का पहला विकेट चौथे ओवर में 36 रन के स्कोर पर गिरा। शिखर धवन (7) रन बनाकर जोश हेजलवुड का शिकार बने। इसके बाद 50 रन के स्कोर पर दिल्ली का दूसरा विकेट श्रेयस अय्यर(1) के रूप में गिरा। दूसरे छोर से टिके पृथ्वी शॉ ने इस बीच अपना अर्धशतक बनाया। वहीं अक्षर पटेल (10) रन बनाकर मोईन अली का शिकार हुए। इसके बाद तूफानी बल्लेबाजी कर रहे पृथ्वी शॉ (60) भी रवींद्र जडेजा की गेंद पर फाफ डु प्लेसिस को कैच दे बैठे।
चार विकेट गिरने के बाद पंत और शिमरॉन हेटमायर ने पारी को संभाला। दोनों ने मिलकर 83 रनों की साझेदारी कर डाली और टीम को मजबूत स्कोर की तरफ ले गये। हेटमायर 19वें ओवर में आउट हुए। उन्होंने 24 गेंदों पर 37 रन बनाये। दिल्ली ने कप्तान पंत की 51 रनों की नाबाद पारी की बदौलत 20 ओवर में 5 विकेट के नुकसान पर 172 रन बनाये। चेन्नई की ओर से जोश हेजलवुड ने सबसे ज्यादा दो विकेट चटकाए।
गायकवाड़-उथप्पा का शतकीय साझेदारी
लक्ष्य का पीछा करने उतरी चेन्नई सुपर किंग्स को शुरुआत में ही झटका लगा और 3 रन के स्कोर पर पहला विकेट फाफ डु प्लेसिस (1) के रूप में गिरा। डु प्लेसिस को एनरिक नॉर्खिया ने बोल्ड किया। इसके बाद बल्लेबाजी करने आये रॉबिन उथप्पा और ऋतुराज गायकवाड़ ने मोर्चा संभाला और टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया। दोनों ने मिलकर दूसरे विकेट के लिए 110 रन की साझेदारी निभाई। टीम का स्कोर जब 113 पर पहुंचा तो रॉबिन उथप्पा टॉम करन की गेंद पर अय्यर को कैच थमा बैठे। उथप्पा ने 44 गेंदों पर 63 रनों का योगदान दिया।
उथप्पा के आउट होने के बाद शार्दुल ठाकुर (0) और अंबाती रायडू (1) भी जल्द आउट हो गये। वहीं एक छोर से ताबड़तोड़ बल्लेबाजी कर रहे ऋतुराज गायकवाड़ ने चेन्नई को मैच में बनाये रखा। लेकिन 19वें की पहली गेंद पर बड़ा हिट लगाने चक्कर में गायकवाड़ (70) आउट हो गये। अक्षर पटेल ने गायकवाड़ का बेहतरीन कैच पकड़ा। इसके बाद मैच रोमांचकर मोड़ पर पहुंचा गया। मैदान में उतरे एमएस धोनी ने तूफानी बल्लेबाजी करते हुए चेन्नई को 2 गेंद शेष रहते 4 विकेट से जीत दिला दी। एमएस धोनी 6 गेंदों में 18 रन बनाकर नाबाद रहे। दिल्ली के लिए टॉम करन ने सर्वाधिक 3 विकेट लिए।