सीनियर और अनुभवी भारतीय बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने 19 जुलाई, मंगलवार को लॉर्ड्स में मिडलसेक्स के खिलाफ ससेक्स के काउंटी चैम्पियनशिप गेम के पहले दिन नाबाद शतक बनाया।
टॉम हेन्स की अनुपस्थिति में पुजारा के लिए कप्तानी डेब्यू का यह उनका पहला मैच भी था। हेन्स चोटिल होने के कारण टीम से बाहर हो गए हैं।
मिडलसेक्स के कप्तान टिम मुर्तघ ने टॉस जीतकर ससेक्स को पहले दिन बल्लेबाजी करने के लिए बुलाया। दोनों सलामी बल्लेबाजों ने महत्वपूर्ण योगदान के बिना अपने विकेट गंवा दिए। 34.2 ओवर के बाद टीम का स्कोर 2 विकेट के नुक्सान पर 99 रन था। इसके बाद पुजारा ने पारी को संभालने की शुरुआत की।
पुजारा हमेशा से डिफेंसिव क्रिकेट और धीरे-धीरे पारी को बढ़ाने वाले बल्लेबाज के रूप में जानें जाते हैं। लेकिन इस बार उनका अलग ही अंदाज देखने को मिला। उन्होंने आक्रामक तरीके से बल्लेबाजी करना शुरू किया और चौके-छक्के लगाकर विपक्षी टीम पर दबाव बनाना शुरू किया।
तीसरे विकेट की साझेदारी ने ससेक्स को मैच में कराई वापसी
अलसॉप के आउट होने के बाद, आर्ची लेनहम भी जल्द ही आउट हो गए। वह उसी ओवर में तीन गेंदों पर डक आउट हो गए। पहले दिन के अंत तक ससेक्स ने 96 ओवर में चार विकेट के नुकसान पर 328 रन बनाए। मिडलसेक्स के गेंदबाजों में सीमर हेल्म ने 63 रन देकर तीन विकेट लिए।