इंडियन टी-20 लीग 2022 के पहले क्वालीफायर में हार्दिक पांड्या की अगुवाई वाली गुजरात ने राजस्थान को सात विकेट से हराया। इसके साथ ही गुजरात फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई। मैच जीतने के बाद कप्तान हार्दिक ने अपने आलोचकों को करारा जवाब दिया। उन्होंने अपनी फिटनेस और फॉर्म की आलोचना को लेकर कहा कि वे इस पर हंसते हैं। उनके नाम से खबरें आसानी से बिकती हैं।
इंडियन टी-20 लीग 2022 की शुरुआत से पहले हार्दिक पांड्या को लेकर संदेह था, क्योंकि वह फिटनेस और फॉर्म के मुद्दों से जूझ रहे थे। फिर उन्हें गुजरात फ्रेंचाइजी ने अपना कप्तान नियुक्त कर दिया। इससे प्रशंसक चितिंत थे। ऐसे में सभी की निगाहें उन पर थी। हालांकि, उन्होंने टूर्नामेंट में अपनी फॉर्म और कप्तानी से सभी को प्रभावित किया। उनकी कप्तानी में गुजरात अंकतालिका में टॉप पर पहुंची।
'हार्दिक पांड्या के नाम से थोड़ा न्यूज बिकता है'
हार्दिक पांड्या ने क्वालीफायर-1 में राजस्थान के खिलाफ 27 गेंदों में नाबाद 40 रन रन बनाकर गुजरात को पहले सीजन में फाइनल में पहुंचाया। पांड्या ने डेविड मिलर (नाबाद 68) के साथ 106 रनों की साझेदारी की। इस साझेदारी के दम पर गुजरात ने 189 रन का लक्ष्य हासिल कर लिया। मैच के बाद पांड्या से उन पर लगातार आलोचनाओं के बारे में पूछा गया।
इस पर हार्दिक ने जवाब दिया और कहा, 'लोगों का तो काम है कहना। क्या करू सर? हार्दिक पांड्या के साथ थोड़ा न्यूज बिकता है। मुझे कोई समस्या नहीं है। हंसी के साथ निकाल देता हूं।' इस दौरान पांड्या ने पूरे टूर्नामेंट में टीम के लिए शानदार प्रदर्शन करने वाले डेविड मिलर की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा कि फ्रेंचाइजी ने उन्हें हमेशा मैच विनर के रूप में देखा है और मिलर उस विश्वास को लगातार बनाए रखने में कामयाब रहे हैं।
पांड्या ने कहा, जिस तरह से उन्होंने अपने खेल के स्तर को उठाया है, मुझे उन पर गर्व है। मैं हमेशा चाहता था कि उनके साथ अच्छी चीजें हो। इससे पता चलता है कि अगर आप किसी खिलाड़ी को अहमियत देते हैं तो वह कैसे निखर सकता है। बहुत से लोगों ने आलोचना की, लेकिन जब से हमने उन्हें नीलामी में खरीदा, तब से वह हमेशा मैच विनर रहे हैं। हमें उनसे उम्मीद थी कि वह वहीं करेंगे, जो उन्होंने आज किया।