आयरलैंड के खिलाफ पहले टी-20 मैच में दीपक हुड्डा और ईशान किशन और हार्दिक पांड्या ने बल्ले से अच्छा प्रदर्शन करते हुए भारत को जीत दिलाई। बारिश से बाधित 12-12 ओवरों के मैच में आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 108 रन बनाए। इसके जवाब में भारत ने 9.2 ओवर में 3 विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया।
भारत की ओर से सलामी बल्लेबाज के रूप में ईशान किशन के साथ दीपक हुड्डा ने पारी की शुरुआत की। जिसके बाद यह सवाल उठने लगे कि रुतुराज गायकवाड़ ने पारी की शुरुआत क्यों नहीं की। इस पर कप्तान हार्दिक पांड्या ने सफाई दी है और कारण बताया है कि वह क्यों बल्लेबाजी करने नहीं आए।
हार्दिक पांड्या ने किया खुलासा
मैच के बाद कप्तान पांड्या ने खुलासा किया कि सलामी बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ को चोट लगी थी और एहतियात के तौर पर उनसे बल्लेबाजी नहीं कराई गई। टीम प्रबंधन गायकवाड़ के चोट से कोई समझौता नहीं करना चाहता था और उनकी अनुपस्थिति से ज्यादा दिक्कत नहीं हुई।
हार्दिक पांड्या ने कहा रुतुराज गायकवाड़ की पिंडली में चोट लगी है और रिस्क लेकर बल्लेबाजी के लिए भेज सकते थे, लेकिन मुझे यह सही नहीं लगा। खिलाड़ियों का स्वास्थ्य महत्वपूर्ण है और इसलिए बाकी हमने ज्यादा बदलाव नहीं किए। सभी की बल्लेबाजी ऑर्डर तय थी और सब बस एक स्थान ऊपर आते गए। यह बहुत बड़ी परेशानी नहीं थी। हम सभी यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि रुतुराज को जोखिम में न डाला जाए।
मैच के दौरान स्टेडियम में मौजूद दर्शकों में भारी उत्साह था। उमरान मलिक के लिए डेब्यू योजना के अनुसार नहीं गया। उन्होंने मैच में सिर्फ 1 ओवर गेंदबाजी की और 14 रन दिए। पांड्या ने इस युवा खिलाड़ी के बारे में बात की और कहा कि वह केवल बेहतर होंगे। वह चाहता था कि रिजल्ट की परवाह किए बिना वह अपने डेब्यू का आनंद उठाए, क्योंकि यह पल सिर्फ एक बार आता है।