7 जुलाई को टीएनपीएल के सातवें सीजन का पहला क्वालीफायर मुकाबला खेला गया। सेलम क्रिकेट ग्राउंड में खेले गए इस अहम मुकाबले में टेबल टॉपर लायका कोवई किंग्स और डिंडीगुल ड्रैगन्स आमने सामने थी। बाबा इन्द्रजीत की कप्तानी वाली डिंडीगुल ड्रैगन्स ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया।
लायका ने बल्लेबाजी करते हुए 7 विकेट के नुकसान पर 193 रनों का विशाल लक्ष्य ड्रैगन्स के सामने जीत के लिए रखा। जिसके जवाब में ड्रैगन्स निर्धारित ओवरों में 163 रन ही बना सकी। इस जीत के साथ लायका फाइनल में पहुंचकर खिताब जीतने से एक कदम दूर है।
बी सचिन की जबरदस्त पारी के दम पर फाइनल में पहुंची लायका
टीएनपीएल में लीग मुकाबले खत्म हो चुके हैं। अंक तालिका की टॉप चार टीमों में खिताब के लिए जमकर टक्कर देखने को मिलने वाली है। पहले क्वालीफायर मुकाबले में टॉस हारकर बल्लेबाजी करने उतरी लायका कोवई किंग्स की शुरुआत अच्छी रही। सलामी बल्लेबाज एस सुजय और सुरेश कुमार ने शानदार रनरेट से साझेदारी करते हुए टीम को बेहतरीन शुरुआत दी। दोनों के बीच पहले विकेट के लिए 4.2 ओवर में 43 रनों की शानदार रही।
सलामी बल्लेबाजों के पवेलियन लौटने के बाद बी सचिन और यू मुकिलेश ने क्रमशः 70 और 44 रन बनाकर लायका की पारी को संभाला ही नहीं बल्कि बड़ा स्कोर खड़ा करने में भी अहम योगदान दिया। ड्रैगन्स के लिए सुबोत भाटी ने घातक गेंदबाजी करते हुए 4 विकेट चटकाए।
जवाब में लक्ष्य का पीछा करने उतरी ड्रैगन्स की शुरुआत बेहद खराब रही। टीम को 4 रन के स्कोर पर सलामी बल्लेबाज विमल कुमार के रूप में पहला झटका लगा। इसके बाद निरंतर अंतराल में विकेट गिरती ड्रैगन्स की पारी को भूपति कुमार ने 19 गेंदों पर 3 चौकों और 1 छक्के की मदद से 25 रन बनाकर कुछ हद तक संभालने की कोशिश की। हालांकि मध्यक्रम बल्लेबाजों के सस्ते में पवेलियन लौट जाने के बाद निचले क्रम के बल्लेबाज शरथ कुमार ने 1 चौके और 8 छक्कों की मदद से 26 गेंदों में 62 रनों की पारी खेलकर टीम को जीताने की भरपूर कोशिश की लेकिन नाकाम रहे। ड्रैगन्स निर्धारित ओवरों में कुल 163 रन ही बना सकी। इस जीत के साथ लायका कोवई किंग्स फाइनल में पहुंच चुकी है।