पंजाब ने बेहतरीन ऑलराउंड खेल का प्रदर्शन करते हुए चेन्नई को इंडियन टी-20 लीग में लगातार तीसरी हार झेलने पर विवश कर दिया। पंजाब ने 3 अप्रैल को मुंबई के ब्रेबोर्न स्टेडियम में मैच 11 में चेन्नई को 54 रनों से हरा दिया। 181 रनों का पीछा कर रही चेन्नई लक्ष्य तक नहीं पहुंच पाई क्योंकि उसने नियमित अंतराल पर विकेट खोए, जिससे उनकी लय बिगड़ गई।
पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित होने वाली पंजाब के लिए सलामी बल्लेबाज शिखर धवन और लियम लिविंगस्टोन ने तीसरे विकेट के लिए 95 रन की साझेदारी कर टीम की पारी संभाली। धवन ने 24 गेंदों में 33 रन बनाए जबकि लिविंगस्टोन ने 32 गेंदों में 60 रन बनाए। विकेटकीपर-बल्लेबाज जितेश शर्मा ने 17 गेंदों में 26 रनों की पारी खेली और चेन्नई के गेंदबाजों ने अंत में कुछ कड़ी गेंदबाजी करते हुए पंजाब को अपने 20 ओवरों में 180/8 पर रोक दिया।
जवाब में चेन्नई की शुरुआत बेहद खराब रही और उनके 5 विकेट 36 रन पर ही गिर गए थे। इसके बाद शिवम दुबे ने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए अपना अर्धशतक पूरा किया जबकि महेंद्र सिंह धोनी ने भी उनका बखूबी साथ देते हुए छठे विकेट के लिए दोनों ने 62 रन जोड़े। लेकिन यह नाकाफी साबित हुए और चेन्नई की टीम एक बार फिर मैच हार गई।
पराजित चेन्नई टीम के कप्तान रवींद्र जडेजा:
हमने पावरप्ले में काफी विकेट खो दिए, जिससे हमें पहली गेंद से लय प्राप्त नहीं हुई। हमें कोई तरीका तलाशना होगा जिससे हम बेहतर हों और मजबूत वापसी कर सकें। (गायकवाड़ पर) हमें उसे आत्मविश्वास देने की जरूरत है, हमें उसका समर्थन करना होगा, हम सब जानते हैं कि वह बहुत अच्छा खिलाड़ी है। हम जरूर उसका समर्थन करेंगे और मैं आश्वस्त हूं कि वो आगे बेहतर प्रदर्शन रखेगा। वह (दुबे) काफी अच्छी बल्लेबाजी कर रहा है, उन्होंने आज भी अच्छी पारी खेली, उन्हें अच्छी मानसिक स्थिति में रखना अहम होगा। निश्चित रूप से हम अपनी तरफ से पूरी कोशिश करेंगे, कड़ी मेहनत करेंगे और मजबूत होकर वापसी करेंगे।
विजयी पंजाब टीम के कप्तान मयंक अग्रवाल:
हम सोच रहे थे कि शायद हमने 5-7 रन कम बनाए लेकिन हम जानते थे कि 180 का पीछा करना आसान नहीं होगा, खासतौर पर तब यदि हमने नई गेंद से विकेट ले ली और हमने ठीक वैसा ही किया। खेल का वो हिस्सा हमारे पक्ष में जाने से हमने मैच अपने नाम किया। (लिविंगस्टोन को) कुछ नहीं बोला। जब भी वो बल्लेबाजी करते हैं तो सब अपनी सांसें थाम लेते हैं। कुछ शॉट्स जो वो मारते हैं, वो काबिलेतारीफ है। वैभव हमारे साथ कुछ साल पहले थे, उसकी प्रतिभा देखी थी। वह अलग है, युवा है और उसके पास अच्छे कौशल हैं।
जितेश को अनिल भाई ने देखा था जब वो मुंबई के साथ थे। उन्होंने कहा कि हमें किसी भी हाल में इस युवा खिलाड़ी को लेना होगा। उसके पास अच्छा इरादा है। उसके बारे में सबसे खास बात उनका रवैया है। आप उसमें भूख देख सकते हैं, आप वो चाह देख सकते हो। निश्चित रूप से कठिन और सकारात्मक क्रिकेट खेलना चाहता हूं। भावनात्मक रूप से बुद्धिमान होना चाहिए जब यह सफल नहीं होता है।
प्लेयर ऑफ द मैच लियम लिविंगस्टोन:
पहले दो मुकाबले मेरे लिए अच्छे नहीं रहे थे। जीत में योगदान देकर अच्छा लगता है। सभी ने बढ़िया प्रदर्शन किया। हमने वो स्कोर बनाया जिसका बचाव करना मुमकिन था और हमारे तेज गेंदबाजों ने पावरप्ले में कमाल की गेंदबाजी की। हमें अधिक से अधिक चतुर होने की जरूरत है। हमारी सभी बातचीत इस ओर है कि 'जितना हो सके उतना रोमांचक बनने की कोशिश करें'। आज कुछ रन बनाकर अच्छा लगा। मैं काफी ताकत लगाकर बल्ला घुमा रहा हूं, आज कुछ गेंदें बल्ले के बीच लगीं तो अच्छा लगा।
आपको मुझे इसके बारे में याद दिलाने की जरूरत नहीं है (उनका पहले का आईपीएल रिकॉर्ड)। पिछले साल भी राजस्थान के साथ संघर्ष किया। इस तरह का प्रदर्शन कर अच्छा लगा। गेंदबाजी एक ऐसी चीज है जिसका मैं वास्तव में आनंद लेता हूं। यह ऐसी चीज है जिस पर मैंने बहुत समय बिताया है। योगदान देना अच्छा लगा। उम्मीद है कि जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा, मेरी स्पिन खेल में आएगी। मैं ओडियन स्मिथ के साथ नेट्स में भी बल्लेबाजी करता हूं, उन्होंने मुझे लंबे समय तक कवर किया है, मेरा विश्वास करो। मुझे यकीन है कि वह किसी मोड़ पर जरूर लय प्राप्त करेंगे और तब आप देखेंगे कि क्यों मैंने ऐसा कहा।