पुणे के एमसीए स्टेडियम में 6 अप्रैल को पैट कमिंस नाम का तूफान आया जिसकी आंधी में मुंबई टीम उड़ गई। कमिंस ने इंडियन टी-20 लीग के इतिहास का संयुक्त सबसे तेज अर्धशतक लगाते हुए कोलकाता को हार के मुंह से बाहर निकालते हुए मुंबई के खिलाफ पांच विकेट से जीत दिलाई। उनकी इस ताबड़तोड़ पारी के बाद उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया।
मैच की बात करें तो श्रेयस अय्यर ने टॉस जीतकर मुंबई को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया। उनका यह फैसला बिल्कुल सही साबित हुआ जब मुंबई के कप्तान रोहित शर्मा मात्र 3 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। इसके बाद युवा डेवाल्ड ब्रेविस और सीजन का अपना पहला मैच खेल रहे सूर्यकुमार यादव ने पारी को संभाला। ब्रेविस के आउट होने के बाद सूर्या ने तिलक वर्मा के साथ मिलकर मुंबई को 161 रनों तक पहुंचाया।
जवाब में कोलकाता की भी शुरुआत बेहद खराब रही जहां उनके ओपनर अजिंक्य रहाणे और कप्तान श्रेयस अय्यर पावरप्ले में ही आउट हो गए। वेंकटेश अय्यर एक छोर से पारी को आगे बढ़ा रहे थे लेकिन दूसरी तरफ लगातार विकेट गिर रहे थे। जब पैट कमिंस क्रीज पर आए तो कोलकाता की जीत बहुत मुश्किल लग रही थी क्योंकि उन्हें अंतिम पांच ओवर में 35 रन चाहिए थे। यह काम कमिंस ने डेनियल सैम्स के एक ही ओवर में पूरा कर दिया।
पराजित कप्तान रोहित शर्मा:
(कमिंस पर) कभी नहीं उम्मीद की थी कि वह इस तरह आकर खेलेंगे। उन्हें इसका श्रेय जाता है। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, पिच बल्लेबाजी के लिए बेहतर होती गई। शुरुआत में गेंद रुककर आ रही थी। कुल मिलाकर यह अच्छी पिच थी। बल्ले से हमने शुरुआती अच्छी नहीं की, आखिरी के 4-5 ओवरों में 70+ रन बनाना शानदार था। हमें योजना के अनुसार गेंदबाजी नहीं की। 15वें ओवर तक गेम हमारे नियंत्रण में था लेकिन कमिंस ने बेहतरीन पारी खेली। जब भी आपके पास स्कोरबोर्ड पर रन होते हैं, तो आप फायदे में रहते हैं। हमने उनके पांच विकेट गिरा दिए थे, सिर्फ वेंकटेश या पैट के विकेट की देरी थी, फिर उनके पास सिर्फ सुनील बचता जो आक्रामक बल्लेबाजी कर सकता था।
यह हार पचाना काफी मुश्किल होगा, खासकर जिस तरह आखिर के कुछ ओवर गए। हमें आगे काफी कड़ी मेहनत करनी पड़ेगी। (इंडियन टी-20 लीग सीजन की शुरुआत में पहले भी इस स्थिति में मुंबई के होने का बताने पर निराश मुस्कान) मैं हर समय इस स्थिति में नहीं रहना चाहता।
विजयी कप्तान श्रेयस अय्यर:
असाधारण! जिस तरह से वह (कमिंस) गेंद को हिट कर रहे थे, मुझे विश्वास नहीं हो रहा था। क्योंकि कल नेट्स में वह लगातार बोल्ड हो रहे थे। मैं उनके बगल में नेट्स में बल्लेबाजी कर रहा था। टाइमआउट के दौरान, योजना यही थी कि वेंकी एक छोर पकड़कर एंकर का रोल निभाएंगे और पैट हर गेंद पर प्रहार करने की कोशिश करेंगे क्योंकि वह यही कर रहे थे। जब मैं बल्लेबाजी के लिए गया, तो मैंने उससे कहा कि वह गेंद को सिर्फ टाइम करे क्योंकि वह गेंद को थोड़ा ओवर हिट कर रहा था। हमें शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों के रूप में जिम्मेदारी लेनी होगी। हम सभी में गेंद को लम्बी दूरी तक मारने करने की क्षमता है। पावरप्ले में दोनों पारियों में पिच काफी समान थी। पावरप्ले के बाद, मुझे लगता है कि यह बहुत आसान हो गई।
प्लेयर ऑफ द मैच पैट कमिंस:
मुझे शायद लगता है कि मैं उस पारी से सबसे ज्यादा हैरान हूं। मुझे खुशी है कि यह कोशिश सफल हुई। मैं सोच रहा था कि अगर गेंद मेरे क्षेत्र में हो तो मैं उसपर प्रहार करूंगा। ज्यादा सोचने की कोशिश नहीं कर रहा था। इस सीजन में अपने पहले गेम में ऐसा करना काफी संतोषजनक है। बस छोटी बाउंड्री का फायदा उठाना चाह रहा था। मेगा ऑक्शन के बाद मुश्किल बात यह है कि पिछले साल की तुलना में काफी बदलाव हुए हैं। यह प्रतिभा का एक अच्छा मिश्रण है और साथी खिलाड़ियों के साथ काफी आरामदायक माहौल है।