हार्दिक पांड्या के हरफनमौला खेल और गेंदबाजों के सधे हुए प्रदर्शन की बदौलत गुजरात ने राजस्थान को 37 रनों से हराकर इस सीजन अपनी चौथी जीत दर्ज की। इसके साथ ही गुजरात अब टूर्नामेंट की अंकतालिका में शीर्ष पर पहुंच गई है। पांड्या को उनके ऑलराउंड खेल के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
शीर्ष क्रम के ध्वस्त होने के बाद कप्तान हार्दिक पांड्या ने गुजरात की पारी को संभालने का जिम्मा उठाया। उन्होंने 52 गेंदों में बेहतरीन 87 रनों की पारी खेली। अभिनव मनोहर (28 गेंदों में 43 रन) और डेविड मिलर (14 गेंदों में नाबाद 31 रन) के साथ मिलकर हार्दिक ने साझेदारियां बनाई जिससे गुजरात ने 192 रनों का बड़ा स्कोर खड़ा किया। राजस्थान के लिए कुलदीप सेन, युजवेंद्र चहल और रियान पराग ने एक-एक विकेट अपने नाम किया।
लक्ष्य का पीछा करते उतरी राजस्थान को जोस बटलर न्र तूफानी शुरुआत दिलाई, जहां उन्होंने केवल 24 गेंदों में 54 रन बना डाले। हालांकि, दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरने से बटलर को कोई साझेदार नहीं मिल पा रहा था और वे भी आउट हो गए। इसके बाद निचलेक्रम में शिमरन हेटमायर, रियान पराग और जेम्स नीशम में आक्रामक बल्लेबाजी करने का प्रयास किया लेकिन वो नाकाफी साबित हुआ। गुजरात के लिए लॉकी फर्ग्युसन और पर्दापण करने वाले यश दयाल ने सर्वाधिक 3-3 विकेट चटकाए।
पराजित कप्तान संजू सैमसन:
(क्या गुजरात ने 10-15 अतिरिक्त रन बनाए) आप कह सकते हैं, लेकिन मैं उनके बल्लेबाजों को श्रेय देना चाहूंगा। हार्दिक ने काफी अच्छी पारी खेली, उन्होंने वो स्कोर बनाने के लिए काफी अच्छा प्रदर्शन किया। यदि हमारे पास विकेट होते तो मुझे लगता है कि हम इस लक्ष्य का पीछा कर लेते। हमने आवश्यक रन रेट के बेहद करीब बल्लेबाजी की, पावरप्ले में तो बल्कि हमारा रन रेट बेहतर था लेकिन हम लगातार विकेट खोते रहे। (बोल्ट) पिछली रात ट्रेनिंग में उन्हें हल्की चोट लग गई, हमने यकीनन उन्हें मिस किया। उम्मीद है वे जल्द वापस आएंगे।
(हार्दिक) आज उनका काफी अच्छा दिन रहा, उन्होंने बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग सबमें अच्छा किया। मैंने इस लीग में इतने साल खेल लिए हैं कि मैं समझता हूं कि प्रत्येक मैच महत्वपूर्ण है। बहुत जरूरी है कि हम चीजें सीखकर अगले मुकाबले में मजबूत वापसी करें। मैं पिछले सीजन लगातार नंबर-3 पर बल्लेबाजी कर रहा था, इसलिए इस बार हमने फैसला किया कि हम थोड़े लचीले हो जाएं जिससे मैं नंबर-4 या 5 पर आऊँ जहां भी टीम को मेरी जरूरत हो। रविचंद्रन अश्विन के होने से हम ऐसा कर सकते हैं, देवदत्त पडिक्कल ने पहले तीन मैचों में नंबर 3 पर बल्लेबाजी की थी तो यह सब कुछ टीम संयोजन पर निर्भर करता है।
विजयी कप्तान और प्लेयर ऑफ द मैच हार्दिक पंड्या:
जीतकर हमेशा अच्छा लगता है। यह सिर्फ खिंचाव हैं, इतनी देर बल्लेबाजी करने की आदत नहीं है। हालांकि, इससे मुझे समय मिलता है कि मैं सोच-विचार कर सकूं। आज मुझे लय मिली और मैंने अपनी पारी को योजना अनुसार खेला। इससे दूसरों को आजादी से खेलने की छूट मिलती है। मैंने अन्य भूमिका भी निभाई है जहां मैंने 12 गेंदों में 30 रनों वाली पारी खेली है। कप्तानी मजेदार है। टीम का नेतृत्वकरता होना। टीम संयोजन सही बैठ रहा है। मैं चाहता था कि हम सब एक-दूसरे की खुशी से खुश हों। यह टीम के लिए फायदेमंद साबित हो रहा है।