उमेश यादव की कहर बरपाती गेंदबाजी और आंद्रे रसल की तूफानी बल्लेबाजी के आगे पंजाब टीम पूरी तरह पस्त हो गई जिससे कोलकाता को शानदार छह विकेट से जीत मिली। सिक्का श्रेयस अय्यर के पक्ष में गिरा और उन्होंने पंजाब को पहले बल्लेबाजी करने का न्योता दिया। यह फैसला सही लग रहा था क्योंकि उनके विपरीत नंबर मयंक अग्रवाल सस्ते में आउट हो गए थे।
श्रीलंकाई विकेटकीपर-बल्लेबाज भानुका राजपक्षे ने चौथे ओवर में आउट होने से पहले 344.4 के शानदार स्ट्राइक रेट से नौ गेंदों पर 31 रन बनाकर शानदार जवाबी हमला किया। तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा की 16 गेंदों में 25 रनों की तेज पारी ने पंजाब को 137 रन पोस्ट करने में मदद की। उमेश यादव कोलकाता के लिए सबसे अच्छे गेंदबाज रहे, जहां उन्होंने अपने चार ओवरों में 5.75 की इकॉनमी रेट से 4/23 के आंकड़े दर्ज दिए।
जवाब में, कोलकाता ने अपना शीर्ष क्रम जल्दी खो दिया और सातवें ओवर में 51/4 पर मुश्किल में थे। इसके बाद पावर हिटर आंद्रे रसल मैदान पर उतरे और उन्होंने पंजाब के गेंदबाजी की बखिया उधेड़ दी। उन्होंने सैम बिलिंग्स के साथ नाबाद 90 रन की साझेदारी करके कोलकाता को 15वें ओवर में जीत दिलाई। कैरेबियाई मेगास्टार ने 225.8 की धमाकेदार स्ट्राइक रेट से सिर्फ 31 गेंदों में 70 रन बनाकर नाबाद रहे, जिसमें दो चौके और आठ छक्के शामिल थे, जबकि बिलिंग्स 24 रन पर नाबाद रहे।
पराजित पंजाब टीम के कप्तान मयंक अग्रवाल:
हमने अच्छी बल्लेबाजी नहीं की। हमने गेंद से शुरुआत में अच्छा संघर्ष किया लेकिन फिर आंद्रे रसल के आने के बाद सब धराशायी हो गया। इस तरह खेल को हमसे दूर ले जाने का श्रेय उन्हें जाता है। मुझे लगता है कि यह लगभग 170 रन वाली विकेट थी। हमने अच्छी शुरुआत की लेकिन इसका फायदा नहीं उठा सके, कुछ विकेट हमने विरोधी टीम को तोहफे में दे दिए। लेकिन यह चलता है क्योंकि यह टूर्नामेंट की शुरुआत है। उन्होंने (गेंदबाजों ने) 50 रन देकर 4 विकेट लिए जिससे हम खेल में वापस आए, लेकिन रसल ने खेल को छीन लिया। हमारे लिए काफी सारे सकारात्मक पहलू रहे।
विजयी कप्तान श्रेयस अय्यर:
पंजाब के रवैये से हम दंग रह गए। हमें उम्मीद नहीं थी कि शुरुआती ओवरों में शुरुआती विकेट गंवाने के बाद वे हमारे खिलाफ इतनी मेहनत करेंगे। लेकिन मैं भी यही करना चाहता था। पावरप्ले में हमें शुरुआती विकेट मिले। मेरी योजना अपने सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों को उनके आक्रामक बल्लेबाजों के लिए बचाकर रखने की थी। और इसलिए मैंने वरुण और सुनील को देर तक रोके रखा। उन्होंने मेरा काम आसान कर दिया।
वे अपनी रणनीति के साथ सामने आते हैं। उन्हें पता है कि बल्लेबाजों के लिए उनकी क्या योजना है। वे जानते हैं वे क्या कर रहे हैं। सच कहूं तो रसल को हिट करते हुए देखना बहुत अच्छा था। यह रसल मसल था। उमेश ने मुझे बताया कि वह बूढ़ा हो रहा था, लेकिन मैंने उससे कहा कि वह फिट हो रहा है। मैं जहां भी जाता हूं, जिम में उसे देखता हूं और वह बहुत मेहनत कर रहा है। मुझे पता है कि उनसे काम कैसे कराया जाता है, और वह एक अद्भुत सहयोगी रहे हैं।
प्लेयर ऑफ द मैच उमेश यादव:
मुझे कड़ी मेहनत करने की जरूरत है। बढ़ती उम्र और जब आप जानते हैं कि आप सिर्फ एक प्रारूप में खेलते हैं, तो मैं अधिक से अधिक गेंदबाजी करने की कोशिश करता हूं। जब कोई अभ्यास में सुधार करता है तो वह मैच के दौरान भी अच्छा करता है। मैंने नहीं सोचा था कि मयंक पहली गेंद से ही मुझे अटैक करने की सोचेंगे। उन्होंने नेट्स में मेरे साथ काफी खेला है। मुझे पता था कि वह बैक फुट से खेलेंगे और यहीं पर मैं फुल लेंथ पर गेंदबाजी करना चाहता था। अब जो कुछ भी हो रहा है, वह मेरे कोचों के साथ अभ्यास करने के कारण हुआ है। अगर आप 140 किमी/घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करते हैं, तो आपको सटीक होने की जरूरत है, आपको स्टंप्स पर गेंदबाजी करने की जरूरत है।