भारत ने तिरुवनंतपुरम में खेले गए पहले टी-20 मैच में साउथ अफ्रीका को 8 विकेट से करारी शिकस्त दी। गेंदबाजों के शानदार शुरुआत के बाद बल्लेबाजों ने बेहतरीन अंदाज में मैच खत्म किया। केएल राहुल और सूर्यकुमार यादव ने नाबाद अर्धशतकीय पारी खेलते हुए टीम को तीन मैचों की सीरीज में 1-0 से बढ़त दिलाई। इससे पहले अर्शदीप सिंह और दीपक चाहर की जोड़ी ने साउथ अफ्रीका के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। मेहमान टीम शुरुआती झटकों से उबरते हुए 20 ओवर में 8 विकेट पर 106 रन बनाने में कामयाब हुई, जिसे टीम इंडिया ने 16.4 ओवर में 2 विकेट खोकर हासिल कर लिया।
मेजबान टीम की घातक गेंदबाजी
भारत ने टॉस जीतकर साउथ अफ्रीका को पहले बल्लेबाजी करने को कहा। मेहमान टीम की शुरुआत अच्छी नहीं हुई और पहले ही ओवर में दीपक चाहर ने कप्तान तेंबा बवुमा को बोल्ड कर दिया। वह शून्य पर आउट हुए। दूसरे ओवर में अर्शदीप सिंह ने साउथ अफ्रीका को बैक-टू-बैक तीन झटके दिए। उन्होंने ओवर की दूसरी गेंद पर क्विंटन डी कॉक (1), पांचवीं गेंद पर रिले रूसो (0) और आखिरी गेंद पर डेविड मिलर (0) का विकेट लिया।
चाहर और अर्शदीप की जोड़ी ने 9 रन के स्कोर पर साउथ अफ्रीका की आधी टीम को पवेलियन भेज दिया। एक समय लगा कि मेजबान टीम अफ्रीका को सस्ते में समेट देगी, लेकिन केशव महाराज ने साउथ अफ्रीका के लिए शानदार बल्लेबाजी की। उन्होंने 35 गेंदों में 41 रनों की जुझारू पारी खेली, जिसमें 5 चौके और 2 छक्के शामिल थे।
केशव महाराज ने साउथ अफ्रीका के लिए नंबर-8 या उससे नीचे की बल्लेबाजी क्रम पर सर्वोच्च स्कोर बनाया है। और यह भारत के खिलाफ 8 नंबर के बल्लेबाज का सर्वोच्च स्कोर भी है। साउथ अफ्रीका निर्धारित ओवर में 8 विकेट पर 106 रन की सम्मानजनक स्थिति तक पहुंचने में कामयाब रहा।
भारतीय गेंदबाजों ने पूरी तरह पहले टी-20 मैच में अपना दबदबा दिखाया। अर्शदीप सिंह ने 4 ओवर में 32 रन देकर सर्वाधिक 3 विकेट चटकाए। वहीं दीपक चाहर और हर्षल पटेल ने 2-2 विकेट लिए, जबकि अक्षर पटेल को 1 विकेट मिला। रविचंद्रन अश्विन ने 1 मेडन के साथ 4 ओवर में केवल 8 रन दिए, लेकिन उन्हें कोई विकेट नहीं मिला।
राहुल-सूर्यकुमार ने खेली मैच विनिंग पारी
आसान से लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की भी शुरुआत अच्छी नहीं हुई और तीसरे ओवर में रबाडा ने कप्तान रोहित शर्मा को बिना खाता खोले पवेलियन भेज दिया। विराट कोहली भी दबाव के कारण सस्ते में आउट हो गए। उन्होंने 9 गेंदों में 3 रन बनाए। साउथ अफ्रीकी गेंदबाजों ने पहले 10 ओवरों में भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया।
हालांकि, इसके बाद केएल राहुल और सूर्यकुमार यादव ने संभलकर खेलते हुए तीसरे विकेट के लिए मैच विनिंग साझेदारी की। केएल राहुल ने शुरुआत में काफी धीमी बल्लेबाजी की, लेकिन एक बार क्रीज पर पांव जमा लेने के बाद उन्होंने गियर बदला और 56 गेंदों में नाबाद 51 रन बनाए। उन्होंने छक्का लगाकर टीम को विजयी बनाया। अपनी पारी में राहुल ने 2 चौके और 4 छक्के जड़े।
वहीं सूर्यकुमार यादव ने राहुल का भरपूर साथ दिया और 33 गेंदों में 5 चौके और 3 छक्के की मदद से नाबाद 50 रनों की पारी खेली। भारत ने 16.4 ओवर में 2 विकेट खोकर 110 रन बनाकर मुकाबला 8 विकेट से जीत लिया।