टीएनपीएल के सातवें सीजन का 13वां मुकाबला नेल्लई रॉयल किंग्स और सलेम स्पार्टन्स के बीच डिंडिगुल के एनपीआर कॉलेज ग्राउंड में 22 जून को खेला गया। एल सूर्यप्रकाश के नाबाद 32 रनों की बदौलत नेल्लई रॉयल किंग्स ने सलेम स्पार्टन्स को पांच विकेट से हरा दिया।
इस जीत के साथ नेल्लई रॉयस किंग्स 4 मुकाबलों में से 3 में जीत के साथ 6 पॉइंट्स लेकर पॉइंट्स टेबल में तीसरे पायदान पर पहुंच गई है। नेल्लई से ऊपर केवल डिंडीगुल ड्रैगंस और लाइका कोवई किंग्स उतने ही पॉइंट्स के साथ मौजूद है।
जी अजितेश और एल सूर्यप्रकाश ने दिलाई नेल्लई को जीत
बारिश से बाधित इस मुकाबले में नेल्लई के कप्तान अरुण कार्तिक ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया। बारिश के चलते लेट से शुरू हुए मुकाबले में ओवरों की संख्या कम करते हुए 16 कर दी गई। सलेम स्पार्टन्स ने ताबड़तोड़ शुरुआत की कोशिश में 7 रनों के स्कोर पर ही सलामी बल्लेबाज अमित सात्विक का विकेट गंवा दिया।
हालांकि, इसके बाद कौशिक गांधी ने अर्धशतकीय पारी खेलते हुए टीम की लड़खड़ाती पारी को संभाला, लेकिन 11वें ओवर में गांधी के आउट होते ही रनों की गति काफी कम हो गई। स्पार्टन्स निर्धारित 16 ओवरों में 4 विकेट के नुकसान पर 115 रन ही बना सकी।
जवाब में लक्ष्य का पीछा करने उतरी नेल्लई की शुरुआत भी बेहद खराब रही, टीम ने 2 रनों के स्कोर पर कप्तान अरुण कार्तिक का विकेट गंवा दिया। हालांकि, इसके बाद जी अजितेश और एल सूर्यप्रकाश ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए क्रमश: 39 और 32 रनों की पारी खेलकर टीम को टारगेट तक पहुंचाने में अहम योगदान दिया।
हालांकि, आखिरी के दो ओवरों में मुकाबला थोड़ा फंस सा गया था। नेल्लई को 11 गेंदों पर 26 रनों की जरूरत थी। सलेम स्पार्टन्स के कप्तान अभिषेक तंवर यॉर्कर डालने के प्रयास में सफल नहीं रहे और फुलटॉस गेंद पर सामने खड़े सूर्यप्रकाश ने कवर बाउंड्री के ऊपर से छक्का लगाया. इसके बाद एक और फुलटॉस पर डीप मिडविकेट पर छक्का लगाया। फिर एक वाइड और लो फुलटॉस पर स्क्वायर बाउंड्री पर चौका लगाया, अंतिम गेंद पर दो रन लिए।
इसके बाद सलेम स्पार्टन्स की ओर से मध्यम गति के गेंदबाज आकाश सुमरा द्वारा फेंके गए आखिरी ओवर की पहली गेंद पर बाएं हाथ के बल्लेबाज पी सुगंधिरन ने स्क्वायर बाउंड्री पर छक्का लगाकर नेल्लई को सीजन की तीसरी जीत दिलवाई।