हार्दिक पांड्या के ऑल राउंडर प्रदर्शन की बदौलत टीम इंडिया ने रविवार को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को एशिया कप के अपने शुरुआती मैच में पांच विकेट से शिकस्त दी। तीन विकेट लेने से लेकर 17 गेंदों पर 33 रन बनाने तक, हार्दिक बेहतरीन रहे और अंत में छक्का लगाकर टीम को जीत दिलाई। हार्दिक को अपने धमाकेदार प्रदर्शन के लिए दुनिया भर से प्रशंसा मिल रही है और अब पाकिस्तान के पूर्व कोच मिकी आर्थर भी हार्दिक की तारीफ करने के लिए आगे आए और कहा कि वह एक बहुत अच्छे क्रिकेटर के रूप में विकसित हो रहे हैं।"
मिकी आर्थर ने ईएसपीएनक्रिकइंफो के टी-20 टाइमआउट कार्यक्रम में कहा, "वह एक अद्भुत खिलाड़ी है। यह लगभग 12 खिलाड़ियों के साथ भारत के खेलने जैसा है। यह मुझे तब की याद दिलाता है, जब मैं दक्षिण अफ्रीका के साथ था और हमारे पास जैक्स कैलिस थे। आपके पास एक ऐसा खिलाड़ी जो वास्तव में आपके चार तेज गेंदबाजों में से एक हो सकता है और शीर्ष 5 में बल्लेबाजी कर सकता है। यह लगभग एक अतिरिक्त खिलाड़ी के साथ खेलने जैसा है। मैं हार्दिक को परिपक्व खिलाड़ी के रूप में देख रहा हूं।"
उन्होंने कहा, "इंडियन टी-20 लीग में उनका नेतृत्व उत्कृष्ट था, उन्होंने अपनी टीम को वास्तव में अच्छी तरह से प्रबंधित किया। उन्होंने अपनी टीम के लिए दबाव की स्थिति को वास्तव में अच्छी तरह से खेला। मुझे लगता है कि वह एक बहुत अच्छे क्रिकेटर के रूप में विकसित हो रहे हैं।"
भारत ने पाकिस्तान से 5 विकेट से जीता मैच
मैच की बात करें तो इस मुकाबले में पाकिस्तान की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 19.4 ओवर में 147 रन पर ढेर हो गई। इस मैच में हार्दिक (4 ओवर, 25 रन 3 विकेट) और भुवनेश्वर कुमार 4 ओवर, 26 रन, 4 विकेट) की बेहतरीन गेंदबाजी देखने को मिली। जवाब में भारत ने 19.4 ओवर में 5 विकेट पर 148 रन बनाकर मैच जीत लिया।
भारत की तरफ से विराट कोहली और रवींद्र जडेजा ने 35-35 रन बनाए व हार्दिक पांड्या ने भी नाबाद 33 रनों की शानदार पारी खेली। पाकिस्तान की तरफ से मोहम्मद नवाज ने 3 और नसीम शाह ने 2 विकेट लिया। हार्दिक पांड्या को उनके ऑल राउंडर प्रदर्शन के लिए मैन ऑफ द मैच का अवॉर्ड भी दिया गया।